Founder & Artistic Director of Trinidadian and British parents, Cassa founded Ballet Black in 2001 after graduating from professional dance training and was one of the first dancers and choreographers in the Company. Her initial goal was to provide role models to young, aspiring Black and Asian dancers. A year later, she opened the BB Junior School in Shepherd’s Bush. Cassa is a graduate of the 2009 National Theatre cultural leadership programme, Step Change. Since starting the Company, she has commissioned work from a wide range of choreographers, including Liam Scarlett, Richard Alston, Sophie Laplane, Javier de Frutos, Annabelle Lopez- Ochoa, Shobana Jeyasingh, Henri Oguike, Arthur Pita, William Tuckett and Mthuthuzeli November. Ballet Black has won both the Critics’ Circle National Dance Award for Outstanding Company in 2009, Best Independent Company in 2012 and Best Mid-Scale Company in 2022. Cassa was awarded an MBE in the 2013 New Years’ Honours List for Services to Classical Ballet and has served as a judge on the panels of both the Kenneth Macmillan Choreographic and BBC Young Dancer competitions and the Arts Foundation Futures Dance Jury in 2022. She is a Patron of Central School of Ballet and a vice president of The London Ballet Circle. In 2017, Cassa and former BB dancer, Cira Robinson, collaborated with renowned British ballet shoe manufacturer, Freed of London, to create two brand new pointe shoe colours to enable dancers of Black and Asian descent to buy skin-tone pointe shoes ready-made. In 2018, Cassa was awarded the Freedom of the City of London.
In 2020, she authored a guide for improving equity and access in ballet for dance schools and companies that has been widely shared in the arts world. She is a Board Member of Scottish
Ballet, and serves on their Equity, Diversity, and Inclusion committee. Cassa also works as a consultant in EDI for several British dance organisations, including National Youth Ballet and the Elmhurst School of Ballet. In 2022, Cassa collaborated with the Ballet Black Company
artists to create Say It Loud, a ballet to commemorate the Company’s 20th anniversary.
This production won Best Dance Production at the 2022 Black British Theatre Awards. To date,
she has commissioned over 40 choreographers, to create over 60 new ballets for the Company. She teaches regularly for the BB Junior School in Shepherd’s Bush, West London and has a degree from Durham University.
Née de parents trinidadiens et britanniques, Cassa Pancho est la fondatrice et directrice artistique du Ballet Black, qu’elle a mis sur pied en 2001 après avoir suivi une formation professionnelle en danse. Elle a été l’une des premières danseuses et chorégraphes de la compagnie. Son objectif de départ était de fournir des modèles aux jeunes interprètes noirs et asiatiques qui aspirent à faire carrière en danse. Un an plus tard, elle a ouvert la BB Junior School à Shepherd’s Bush. Elle a obtenu en 2009 son diplôme du programme d’animation culturelle Step Change du National Theatre. Depuis la création de la compagnie, elle a commandé des œuvres à un large éventail de chorégraphes, dont Liam Scarlett, Richard Alston, Sophie Laplane, Javier de Frutos, Annabelle Lopez-Ochoa, Shobana Jeyasingh, Henri Oguike, Arthur Pita, William Tuckett et Mthuthuzeli November. Le Ballet Black a remporté le prix national de danse du Cercle des critiques au Royaume-Uni à titre de meilleure compagnie en 2009, de meilleure compagnie indépendante en 2012 et de meilleure compagnie de taille moyenne en 2022. Cassa Pancho a été reçue Membre de l’Ordre de l’Empire britannique dans le cadre des titres et distinctions honorifiques attribués l’occasion de la nouvelle année en 2013, pour services rendus au ballet classique, et a été membre du jury du concours de chorégraphie Kenneth Macmillan et du concours des jeunes danseurs et danseuses de la BBC, ainsi que du jury de la Arts Foundation Futures Dance en 2022. Elle est marraine de la Central School of Ballet et vice-présidente du London Ballet Circle. En 2017, de concert avec Cira Robinson, une ancienne danseuse du BB, elle a collaboré avec le célèbre fabricant britannique de chaussons de ballet Freed of London pour créer deux toutes nouvelles couleurs de pointes, afin de permettre aux interprètes d’origine noire et asiatique d’acheter des pointes de couleur chair prêtes à l’emploi. En 2018, Cassa Pancho a reçu le prix Freedom de la Ville de Londres.
En 2020, elle a rédigé un guide pour l’amélioration de l’équité et de l’accès au ballet à l’intention des écoles et des compagnies de danse, qui a été largement diffusé dans le monde artistique. Elle est membre du conseil d’administration du Scottish Ballet et siège au comité pour l’équité, la diversité et l’inclusion (EDI). Elle œuvre aussi comme consultante en EDI auprès de plusieurs organisations britanniques du monde de la danse, dont le National Youth Ballet et l’Elmhurst School of Ballet. En 2022, elle a collaboré avec les artistes du Ballet Black pour créer Say It Loud, un ballet célébrant le 20e anniversaire de la compagnie. Cette production a remporté le prix de la meilleure production de danse aux Black British Theatre Awards en 2022.
À ce jour, Cassa Pancho a fait appel à plus de 40 chorégraphes pour créer une soixantaine de nouveaux ballets pour la compagnie. Elle enseigne régulièrement à la BB Junior School de Shepherd’s Bush, dans l’ouest de Londres, et est diplômée de l’Université Durham.
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