On August 29, 2022, Nina Lee Aquino began her journey as Artistic Director for English Theatre at the National Arts Centre. In this video, Nina introduces herself and reveals what she hopes will be part of her time at the NAC.
Artistic Director, English Theatre
Nina Lee Aquino
Nina Lee Aquino is an award-winning Filipino-Canadian director and dramaturg who has tirelessly advocated for the representation and flourishing of IBPoC voices in Canadian theatre. She was the Founding Artistic Director of fu-GEN Asian Canadian Theatre Company and former Artistic Director of Cahoots Theatre. She has directed world premieres and revivals at theatres across the country and has won a multitude of awards including the Ken McDougall Award, the Canada Council for the Arts John Hirsch Prize, the Margo Bindhart and Rita Davies Cultural Leadership Award, as well as a Toronto Theatre Critics Award and Dora Mavor Moore Award for Outstanding Direction for School Girls; Or, The African Mean Girls Play (Obsidian Theatre), in addition to two Dora Mavor Moore Awards for Sultans of the Street (Young People’s Theatre) and paper SERIES (Cahoots Theatre). During her tenure, Factory cemented its reputation as a national leader for the development of new work and emerged as a leading training ground for the next generation of diverse Canadian theatre creators.
In addition to serving as the Founding Artistic Director of fu-GEN Asian Canadian theatre company, Nina Lee Aquino is credited with a string of firsts in Asian Canadian theatre: she organized the first Asian Canadian theatre conference; she edited the first (two-volume) Asian Canadian play anthology, and she co-edited the first (award-winning) book on Asian Canadian theatre.
Nina Lee Aquino is currently President of the Professional Association of Canadian Theatres.
Over 10 seasons at Factory Theatre, Nina programmed world premiere and Toronto premiere productions from playwrights such as David Yee, Anusree Roy, Marjorie Chan, Yvette Nolan, Kat Sandler, and Jeff Ho, among others; programmed bold and imaginative re-interpretations of classic Canadian plays from Judith Thompson, Colleen Wagner, David French, Linda Griffiths, Daniel MacIvor, Anosh Irani, and Claudia Dey. She fostered relationships with some of the best theatre companies from across the country and brought their productions to Factory Theatre.
Following the March 2020 pandemic shutdown, Nina fully embraced the new digital theatre medium, commissioning and directing new digital and audio theatrical works at Factory and with post-secondary institutions and festivals. Notable digital works include House: The Isolation Version by Daniel MacIvor (Factory Theatre), acts of faith by David Yee (Factory Theatre), Defined by Bone by Mayumi Lashbrook (CanAsian Dance), rabbit hole by David Yee (Ryerson University), and You Can’t Get There From Here, an audio drama series (Factory Theatre).
Nina Lee Aquino co-wrote Miss Orient(ed) and her monologues have been published in Beyond the Pale (edited by Yvette Nolan) and She Speaks (edited by Judith Thompson).
Nina has taught and directed at educational institutions such as Humber College, University of Guelph, University of Toronto Mississauga-Sheridan College, Ryerson University, York University, and the National Theatre School. She is an honorary member of the Canadian Association for Theatre Research and was recently appointed Adjunct Professor at York University’s Department of Theatre. Her leadership has extended into mentoring theatre students and emerging artists. She was also the 2019 winner of the Toronto Arts Foundation’s Margo Bindhart.
Metteure en scène et dramaturge philippino-canadienne primée, Nina Lee Aquino milite sans relâche pour la représentation et l’épanouissement des voix autochtones, noires et de couleur dans le milieu du théâtre canadien. Elle a été directrice artistique de la fu-GEN Asian Canadian Theatre Company, qu’elle a par ailleurs fondée, et du Cahoots Theatre. Elle a mis en scène des premières mondiales autant que des reprises partout au Canada et a remporté une multitude de prix, dont le prix Ken McDougall, le prix John Hirsch, le prix de leadership culturel Margo Bindhardt et Rita Davies, un prix des critiques de théâtre de Toronto plus un prix Dora Mavor Moore pour la mise en scène de School Girls; Or, The African Mean Girls Play (Obsidian Theatre), ainsi que deux autres prix Dora Mavor Moore pour Sultans of the Street (Young People’s Theatre) et paper SERIES (Cahoots Theatre). Pendant son mandat, le Factory Theatre a consolidé sa réputation de chef de file national en création théâtrale et s’est imposé comme un haut lieu de formation pour la prochaine génération diversifiée de créateurs et créatrices en théâtre au Canada
En plus d’avoir fondé la fu-GEN Asian Canadian Theatre Company, Nina Lee Aquino a fait preuve d’innovation à maintes reprises dans le domaine du théâtre canado-asiatique, notamment en organisant le premier congrès sur le sujet, en dirigeant la publication de la première anthologie (en deux tomes) de pièces canado-asiatiques et en codirigeant la publication du premier livre (primé) sur le théâtre canado-asiatique.
Elle est actuellement présidente de l’Association professionnelle des théâtres canadiens.
En dix saisons au Factory Theatre, Nina Lee Aquino a mis à l’affiche des premières mondiales et torontoises de dramaturges tels que David Yee, Anusree Roy, Marjorie Chan, Yvette Nolan, Kat Sandler et Jeff Ho, ainsi que de nouvelles interprétations audacieuses et originales de classiques canadiens de Judith Thompson, Colleen Wagner, David French, Linda Griffiths, Daniel MacIvor, Anosh Irani et Claudia Dey. Elle a forgé des liens avec quelques-unes des meilleures compagnies de théâtre canadiennes et a présenté leurs productions au Factory Theatre.
Après la fermeture des théâtres en mars 2020, elle a pleinement embrassé le mode numérique, commandant et mettant en scène de nouvelles œuvres théâtrales produites en format virtuel et audio au Factory Theatre et dans des établissements d’enseignement postsecondaire. Parmi les plus notables, mentionnons House: The Isolation Version de Daniel MacIvor (FactoryTheatre), acts of faith de David Yee (Factory Theatre), rabbit hole de David Yee (Université Ryerson) et You Can't Get There From Here, une toute nouvelle série de pièces de théâtre audio (Factory Theatre).
Nina Lee Aquino est co-auteure de la pièce Miss Orient(ed). Ses monologues ont été publiés dans Beyond the Pale (sous la direction d’Yvette Nolan) et She Speaks (sous la direction de Judith Thompson).
Elle a enseigné et fait de la mise en scène notamment au Collège Humber, à l’Université de Guelph, à l’Université de Toronto à Mississauga–Collège Sheridan, à l’Université Ryerson, à l’Université York et à l’École nationale de théâtre. Membre honoraire de l’Association canadienne de la recherche théâtrale, elle a récemment été nommée professeure associée au Département de théâtre de l’Université York. Elle joue également un rôle de mentore auprès d’étudiants en théâtre et d’artistes de la relève. En 2019, elle a remporté le prix de leadership culturel Margo Bindhardt et Rita Davies, de la Toronto Arts Foundation.
